Un 16 de febrero

De 1918

Nacía Walt Faulkner

Nacido en Tell, Texas, su familia se trasladó a Milledgeville, Georgia cuando Walt tenía dos años y medio y tiempo después, a los ocho se trasladaron a Lake Wales, Florida, Finalmente en 1936 recalaron en Los Ángeles, California.

Walt compitió en el Campeonato Nacional y en carreras de automóviles stock, además de participar en motociclismo y midget; en esta última actividad conquistó importantes resultados que le valieron ser introducido en el Salón de la Fama en 2007, además de su incorporación en 2006 en el Salón de la Fama del West Coast Stock Car.

Faulkner fue el primer novato en obtener la mejor posición de partida en la edición de las 500 Millas de Indianápolis de 1950, oportunidad en la que finalizó en el séptimo lugar. Su mejor resultado final fue en 1955 cuando partió desde la séptima posición en la grilla y terminó quinto, compartiendo el vehículo con Bill Homeier.

Su deceso se produjo como consecuencia de las heridas sufridas cuando estaba calificando en el circuito de Vallejo, California para competir en una prueba organizada por el USAC Stock Car.

Walt Faulkner (foto www.statsf1.com)

Un 7 de diciembre

De 1924

Nacía John Love

En Rhodesia nacía John Maxwell Lineham Love.

Este piloto nacido en la localidad de Bulawayo se inició en automóviles de Fórmula 3 al comando de un Cooper.

Durante la década del ´60 se consagró en seis oportunidades Campeón de la Fórmula 1 Sudafricana y en 1961 y 1962 participó en la Fórmula Junior Europea en el equipo de Ken Tyrrell. Un accidente en al circuito de Albi redujo la movilidad de uno de sus miembros superiores y le restó posibilidades de ser tenido en cuenta para afrontar una temporada completa en la Fórmula 1. De todos modos en 1964 fue contratado por Cooper para reemplazar a Phil Hill en el Gran Premio de Italia en el circuito de Monza. Asimismo tomó parte en el Gran Premio de Sudáfrica en varias oportunidades, llegando a liderar en 1967 hasta que una detención para agregar combustible en su máquina lo privó de la victoria, arribando al final en segundo lugar detrás del mexicano Pedro Rodríguez.

A los seis títulos de la Fórmula 1 Sudafricana consecutivos desde 1964 a 1969 hay que sumar sus seis victorias en el Gran Premio de Rhodesia.

Más tarde, en los ´80, se convirtió en jefe de su propio equipo de automóviles de producción.

Love falleció el 25 de abril de 2005, víctima de cáncer.

Un 1 de diciembre

De 1902

Intento por batir récords en Grosse Point

En el óvalo de Tierra de una milla de Grosse Point, Michigan, Estados Unidos, Barney Oldfield con un Ford realizaba los intentos por batir los récords de una milla con un tiempo de 1m 01s 2/10 a un promedio de 94,662 km/h y de 5 millas en 5m 20s 0/10 a un promedio de 90,526 km/h.

Barney Oldfield con el Ford 999 en Grosse Point en 1902 (foto www.pilotosmuertos.blogspot.com)

De 1921

Nacía Jim Fitzgerald

Antes de iniciar su actividad deportiva en el automovilismo, Fitzgerald trabajaba como ingeniero especializado en sistemas de misiles para la firma Western Electric.

Con un Datsun 1500 Roadster hizo sus primeras armas en 1957 y en 1970 se consagró campeón del SCCA bajo la reglamentación del Grupo D de Producción. En 1984 conquistó la corona del GT-1 y se convirtió en el piloto más ganador en la historia del SCCA sobrepasando los 350 triunfos.

Cuando se retiró de su trabajo en Wester Electric en 1980 comenzó a dedicarse a la instrucción de manejo deportivo del SCCA, incluyendo el entrenamiento de pilotos del NASCAR preparándolos para competir en Watkins Glen y Sears Point, y también realizó presentaciones en la categoría.

Fitzgerald falleció el 8 de noviembre de 1987 como consecuencia de las heridas sufridas cuando su Nissan 300ZX impactó contra el paredón de la curva uno mientras se desarrollaba el Gran Premio de Saint Petersburg válido por la última fecha del certamen de Trans Am de ese año.

En 1988 el circuito de Road Atlanta dedicó el trazado a su memoria, y en 2011 Fitzgerald fue introducido en el Salón de la Fama del SCCA.

Jim Fitzgerald (foto www.datsun.org)

Un 30 de noviembre

De 1911

III Gran Premio Americano

En el circuito de Savannah de 27.520 metros de cuerda se disputa el III Gran Premio Americano a 24 vueltas.

David Bruce-Brown fue el ganador, al comando de un Benz en 5h 31m 29s 13/100, escoltado por otro Benz, en este caso el de Eddie Hearne a 2m 03s 94/100 y arribando en tercera posición Ralph de Palma con un Mercedes a 3m 11s 67/100. La vuelta más veloz en carrera la realizó Víctor Hemery, que debió abandonar por problemas en el tren de válvulas del motor de su Benz, en 12m 36s a un promedio de 131,320 km/h.

Davdi Bruce-Brown ganador de la edición de 1911 del Gran Premio Americano (foto www.foros.elrincond.com)

De 1932

Nacía Alex Blignaut

Este piloto sudafricano nacido en Johannesburgo participó de competencias en su país y realizó dos presentaciones en el Gran Premio Rand que se disputaba en circuitos sudafricanos, bajo normas de la Fórmula 1, pero fuera del campeonato.

Su primera experiencia en el Rand fue en 1963 en Kyalami, al comando de un Cooper Climax. En la ocasión consiguió la 19na. posición en la grilla y terminó 14° y 15°. en cada una de las series y por suma de tiempos finalizó en el 12° lugar.

Un año más tarde largó desde el 21er. lugar, conquistó el 12° y 14° puesto en las baterías y nuevamente fue 12°.

El 1° de enero de 1965 estaba inscripto para participar en el Gran Premio de Sudáfrica, prueba por puntos para el Campeonato del Mundo de Conductores de Fórmula 1 en el circuito de East London, pero la escasa competitividad de su Copper T55 Climax lo hizo desistir, sin siquiera tomar parte de las pruebas calificatorias.

Tiempo más tarde, cuando se retira como piloto, sigue ligado a la actividad como dueño de equipo en la Fórmula 1 Sudafricana, categoría en la que desde fines de los años ´60 hasta principios de los ´70 logra varios triunfos como escudería.

En 1973 y 1974 su equipo se presenta en el Gran Premio de Sudáfrica con Eddie Keizan al comando de un Tyrrell 004 Cosworth. El primer año obtiene el 22° tiempo calificatorio y en carrera completa 67 gritos lo que le impide clasificar. Al año siguiente larga 24° y finalizó la carrera en la posición 14°.

Blignaut fue presidente del South African Motor Racing Club, entidad organizadora del Gran Premio de Fórmula 1 en Kyalami. Falleció en la granja que tenía en Johannesburgo cuando se electrocutó en momentos en que se encontraba reparando un equipo agrícola.

Alex Blignaut (foto www.historicracing.com)

Un 25 de noviembre

De 1844

Nacía Karl Friedrich Benz

Este ingeniero nacido en tiempos de la Confederación Germánica, en la localidad de Karlsruhe, es considerado uno de los inventores del automóvil.

En 1871 fundó una empresa para vender materiales de construcción. Un año más tarde se casaba con Berta Ringer.

Luego se dedicó al desarrollo de motores industriales, siendo uno de esos motores, de 0.75 caballos el que equipó a un triciclo con el que se paseó por la ciudad de Mannheim en 1885. En enero del siguiente año solicitó la patente, siendo por ello considerado el primer vehículo equipado con motor de combustión interna.

Con Friedrich von Fisher en la parte administrativa y Julius Ganss en ventas, se asoció en 1890, pudiéndose dedicar por completo al desarrollo del automóvil. En 1899 nació el primer vehículo de competición.

Más tarde, junto a Daimler logran una fusión de las empresas de cada uno, dando origen a Daimler-Benz.

Karl Benz  falleció el 4 de abril de 1929 en Ladenburg, Alemania.

Karl Benz (foto www.britannica.com)

De 1901

Competencia en Ohio

El circuito de una milla de tierra de Oakley Park en Cincinnati, Ohio, Estados Unidos era el escenario para competencias de diferentes categorías.

En vehículos a vapor el ganador fue Emmett Gray a un promedio de 40 km/h, y lo escoltó Howard Miller. En la división de automóviles  impulsados por motores a gasolina de menos de 13 caballos, el triunfador fue Rudolph Meyer a 56,552 km/h y segundo Max Fleishman. Por otra parte Meyer también se impuso en la competencia reservada para autos con motores a explosión de entre 13 y 20 caballos a un promedio de 51,354 km/h, llegando segundo Carl Frisher.

También se llevaron a cabo dos exhibiciones por tiempo, a 1 milla y a 8 millas, completadas ambas por Henri Fournier con un Mors 60 a 84,957 km/h y 83,300 km/h respectivamente.

Henri Fournier (foto www.grandprixhistory.org)

Un 23 de noviembre

De 1913

Nacía Christian Kautz

Este piloto nacido en Suiza y proveniente de una familia adinerada, inició su carrera deportiva en 1936 como conductor junior para Mercedes Benz y en 1938 hizo lo propio pero para Auto Unión.

Durante la Segunda Guerra Mundial fue piloto de pruebas de aviones para la firma Lockeed en los Estados Unidos. Cuando terminó el conflicto bélico retomó su campaña en el automovilismo, pero encontró la muerte poco tiempo después, el 4 de julio de 1948 sobre una Maserati, cuando disputaba el Gran Premio de Suiza en el circuito de Brengarten.

Christian Kautz (foto www.planetfigure.com)

De 1953

Cuarta edición de la Carrera Panmericana

El 23 de noviembre llegaba a su término por caminos mexicanos la cuarta edición de la Carrera Panamericana, que ya por aquel entonces era considerada un clásico, tanto es así que desde ese año comenzaba a formar parte del Campeonato del Mundo de Automóviles Sport.

La competencia fue iniciada por 182 vehículos, de los cuales arribaron a la bandera a cuadros 60, luego de 8 etapas, habiendo largado en Tuxtla Gutiérrez, Chiapas y finalizando en Ciudad Juárez, Chiuahua, para completar 3.077,80 kilómetros de recorrido.

Juan Manuel Fangio y Gino Bonzoni fueron los ganadores de la general al comando de un Lancia D24 con un tiempo de 18h 11m 00s a un promedio de 168,825 km/h. Cabe consignar que la dupla ganadora no se adjudicó ningún parcial, llegando a la victoria en base a una regularidad que los mantuvo dentro de los cinco primeros clasificados en cada tramo. En la segunda colocación se ubicaron Piero Taruffi y Luigi Maggio con otro Lancia D24 a 7m 51s y terceros Eugenio Castellotti y Carlo Luoni también con Lancia, pero D23 a 13m 52s.

Cada equipo contaba con un sistema de señalización para avisar a los conductores sobre las condiciones que le deparaba el camino. En el fragor de la lucha con Piero Taruffi por la punta, Felice Bonetto no advierte la indicación de pavimento en mal estado en el acceso al pueblo de Silao, pierde el control de su unidad, impactando en forma violenta contra un edificio, falleciendo en forma instantánea.

Además en otro accidente perdieron la vida Antonio Stagnoli y Giuseppe Scotuzzi.

Programa Oficial Carrera Panamericana 1953 (foto www.memolira.com)

Un 18 de noviembre

De 1916

VII Gran Premio Americano

En el circuito de Santa Mónica de 13.519 metros de cuerda, se disputaba el VII Gran Premio Americano. Por ese entonces el trazado comprendía la avenida Nevada, la calle Carlos Heights y la avenida Océano que desembocaba nuevamente en la Nevada luego de transitar por la curva denominada de la Muerte.

Después de 48 vueltas los ganadores fueron Howard Wilson que condujo el Peugeot EX5 vencedor desde la largada hasta el giro 20 y John Aitken que completó la prueba luego de que rompiera un pistón de su vehículo en el giro inicial. El reemplazo se debió a la necesidad de que Aitken sumara la mayor cantidad de puntos posible para el campeonato. Los triunfadores emplearon un tiempo de 4h 42m 47s a 137,609 km/h de promedio. Segundo llegó el Stutz bajo la conducción de Earl Cooper a 6m 12s y tercero el Hudson con A. H. Petterson al volante a 36m 52s.

El Peugeot EX5 de Wilcox - Aitken, seguido por el Mercer de Glover Ruckstell (foto www.pilotos-muertos.com)

1932

Nacía Nasif Moisés Estéfano

Este piloto argentino nació en la localidad tucumana de Concepción, y desde chico ayudó en el almacén de ramos generales de la familia, en el que cuando llegó el momento se hizo cargo del reparto del establecimiento.

Esos recorridos los entusiasmaron y en cooperativa con su hermano y un grupo de amigos compraron un Ford T monoposto con el que inicia su actividad deportiva en los zonales. En 1952,, con 19 años debutó en Fuerza Libre y tres años más tarde ganó su primera competencia en la categoría. Este triunfo lo alentó a probar suerte en el regional, obteniendo varios triunfos lo que le permitió escalar a pruebas de nivel nacional, hecho que se produjo al comando de un Chevrolet Wayne en Mecánica Nacional, haciendo su debut en el óvalo de Rafaela en 1959. Aún cuando dominó los primeros metros, inconvenientes mecánicos lo fueron relegando hasta finalizar en la cuarta posición.

Mientras tanto en 1957 y 1958 participó en los Grandes Premios del Turismo de Carretera.

Con el patrocinio del Automóvil Club Argentino con una Maserati 250F el Gran Premio de Fórmula 1 de la República Argentina, pero las características y la antigüedad del medio mecánico no le permitieron completar la prueba de forma decorosa, llegando a la bandera de cuadros en la décimo cuarta posición.

De todas maneras consigue viajar a Europa con la venta de sus posesiones y con la ayuda de Juan Manuel Fangio se contacta con el argentino De Tomasso que estaba desarrollando un auto para la Fórmula 1, pero Estéfano termina siendo estafado ya que el vehículo fue un fiasco. Esa circunstancia y la falta de dinero lo deciden a regresar a Argentina en 1962.

Nasif Estéfano fue campeón de la Mecánica Argentina Fórmula 1 en 1963 y 1964, del Turismo Mejorado en 1965 y del Turismo Carretera en 1973, título conquistado post mortem, luego que perdiera la vida en una curva de la localidad riojana de Aimogasta.

Nasif Moisés Estéfano (foto www.retrovisiones.com)